LA ERA "BLACK MAMBA" EN LA NBA: KOBE BRYANT...

Buen día, amable lector:

Continuamos con este espacio y en esta ocasión haremos un cambio radical de deporte, ya que hace un par de semanas dio inicio la campaña de la NBA y con ello se dio el debut de LeBron James con Lakers de Los Angeles, un conjunto lleno de tradición y con muchísimos seguidores por todo el mundo, motivo por el cuál les escribo acerca de una de las máximas figuras del conjunto angelino que marcó una época en el mejor baloncesto mundial, siendo un atleta muy completo e histórico de Lakers, nos referimos a KOBE BRYANT, quien tiene varios récords con la franquicia californiana y muchos los ponen en el Top10 de los mejores basquetbolistas de todos los tiempos.

Esta anécdota ocurrió hace un par de años, específicamente en Septiembre del 2016 en el Auditorio Nacional de la CDMX en la presentación de un deportista estrella, un jugadorazo en toda la extensión de la palabra y de quien pudimos estar presentes en la plática sobre sus experiencias, misma que la realizó en español y lo cuál me sorprendió por la fluidez de su discurso.

Su servidor es fan de la NBA desde principios de los 80s por ser un deporte sumamente colectivo, motivando el juego de conjunto sobre lo individual y que se puede aplicar en la vida diaria como superación personal; aunque no tengo un equipo favorito, siempre he tenido preferencias por seguir a jugadores que brillan en una liga muy competitiva con estrellas que llaman mucho la atención a quienes gustamos de dicho deporte, siendo Kobe Bryant un claro ejemplo de ello.

“Black Mamba” ha sido inspiración de nuevos talentos por su habilidad e inteligencia en las duelas, marcando un “antes y un después” en la NBA, por lo que cuando tuve la oportunidad de conocerlo, confirmé mi respeto y admiración por ser un gran atleta, pero sobre todo un excepcional ser humano que le encanta convivir con la afición mexicana.

Kobe Bryant nació el 23 de Agosto de 1978 en Philadelphia, hijo del también exNBA Joe Bryant y estuvo 20 temporadas con Lakers de Los Ángeles, siendo el único equipo en su carrera desde 1996 hasta su retiro en el 2016, seleccionado en la primera ronda (13vo global) en el Draft de 1996 por los Hornets de Charlotte, sin embargo 15 días después fue cambiado a Lakers por el poste Vlade Divac por petición del mítico Jerry West, quien era el manager general de los angelinos en aquellos años.

La infancia de Bryant estuvo ligada al futbol en Italia, pues su padre llegó a la liga de dicho país europeo y se mudó junto a su familia, por lo que Kobe regresó a Estados Unidos a principios de los 90s para ingresar al Instituto Lower Merion donde empezó a destacar en el basquetbol y romper la marca histórica de puntos del plantel con 2883 para dejar atrás a otra gran figura de la NBA como lo fue Wilt Chamberlain; respaldado por sus grandes números pasó directo al Draft sin ser parte de ninguna universidad, catalogado como uno de los mejores prospectos de aquellos años.

Durante su primera campaña no tuvo mucha regularidad pero llamó la atención por su destacada participación en el Fin de Semana de las Estrellas, anotando 31 puntos en el “Rookie Game” y por llevarse el Concurso de Clavadas de 1997 con 49 de 50 puntos posibles, siendo apenas un joven de 18 años pero con un gran futuro por delante en la liga; esa campaña no jugó más de 2 minutos por encuentro pero le sirvió para mantenerse en el equipo y poco a poco hacerse notar.

El siguiente año llegó el entrenador multicampeón Phil Jackson, quien le dio la confianza a “Black Mamba” para figurar como uno de los mejores escoltas de la liga, haciendo una dupla fantástica con Shaquille O’Neal que llevó a Lakers a ganar el campeonato, derrotando en las Finales 4-2 a Pacers de Indiana del estrella Reggie Miller; el año siguiente volvieron a brillar a su llegada a Playoff para conseguir el bicampeonato, dejando en el camino por el título a 76ers de Philadelphia (su ciudad natal) con todo y la gran campaña de Allen Iverson.

Para la campaña 2001-02 se mantenía ña hegemonía de un conjunto liderado por Kobe Bryant, quien ganó su primer MVP del Juego de Estrellas y guió a Lakers a su tercer anillo de campeonato en forma consecutiva, derrotando a Nets de Nueva Jersey con Jason Kidd como figura, siendo el tercer título para Kobe y convirtiéndose en uno de los mejores de la época por su gran juego, además de números ofensivos que sobresalían en la máxima liga de básquetbol en el mundo.

Un año más tarde volverían a acceder a los Playoff pero no lograron pasar de Semifinales de Conferencia tras caer con Spurs de San Antonio y terminando la campaña saldrían del equipo Shaquille O’Neal, Karl Malone y Gary Payton junto al entrenador Phil Jackson, lo que derivó en una crisis deportiva para Lakers que se reflejó en una mala campaña, sin embargo Kobe mantuvo buenos números individuales en el certamen.

Para la temporada 2005-06 se dio el regreso de Phil Jackson a Lakers y con ello se vino una inercia positiva en el equipo, misma que alcanzó a Kobe en lo individual y le sirvió para firmar una de sus mejores actuaciones el 22 de Enero del 2006 ante Toronto en Staples Center, donde anotó ¡81 puntos! en el triunfo de su equipo por 122-104 sobre Raptors, logrando la segunda mayor cifra de puntos en un encuentro sólo por detrás de los 100 puntos marcados por Wilt Chamberlain en 1962; esa campaña se metieron a postemporada pero cayeron ante Soles de Phoenix en la primera ronda.

En la campaña 2008-09, Lakers tuvo el mejor arranque de su historia tras ganar 17 de sus primeros 19 cotejos, inercia que los llevaría a ganar el campeonato con Kobe Bryant como en MVP de las Finales, siendo la primera ocasión en ganarlo y su cuarto anillo con el conjunto californiano; posteriormente vendría otra buena temporada coronada por el bicampeonato y 5to anillo para Kobe, derrotando en las Finales a Orlando Magic y siendo la última ocasión en que ganaría un título como monarcas.

Pasaron algunos años y “Black Mamba” se retiraría el 13 de Abril del 2016 con una espectacular actuación ante Jazz de Utah, anotando 60 puntos en su despedida que marcó un cierre frenético a su espectacular carrera en la NBA, catalogado por muchos como el mejor jugador de la década comprendida entre el año 2000 hasta el 2010.

En total disputó 1346 juegos con el jersey de Lakers de Los Angeles con un promedio de 25 puntos por encuentro en temporada regular, elevando sus números a 25.6 ppj en Playoff donde tuvo 220 duelos disputados, además de 15 participaciones en el “Juego de Estrellas” con 19.3 unidades por cotejo; así mismo, defendió los colores de la selección de Estados Unidos en 26 juegos, ganando dos medallas de oro en Juegos Olímpicos (2008 y 2012) y una medalla de oro en el Torneo de las Americas en 2007.

Entre sus logros destacan los 5 anillos de campeonato, 2 veces fue MVP de las Finales, 18 All Star Games donde fue MVP en 4 ocasiones, 2 temporadas como máximo anotador de la liga y ganador del concurso de clavadas de 1997, siendo el Jugador Más Valioso de la Temporada en 2008 y máximo anotador del ASG; Kobe Bryant es el tercer máximo anotador en la historia de la NBA por detrás de Kareem Abdul-Jabbar y Karl Malone, siendo el máximo anotador de Lakers de Los Angeles con múltiples récords de la franquicia, por lo que dicha organización retiró los números 8 y 24 en honor a Kobe Bryant el 18 de Diciembre del 2017.

Sin duda alguna, Kobe está considerado como un gran atleta en la historia del deporte, ya que escribió su nombre con letras de oro con Lakers y marcó una etapa gloriosa en la NBA, consiguiendo campeonatos con grandes actuaciones que lo llevaron a convertirse en el mayor ídolo del cuadro angelino en la historia.

Me despido de ustedes queridos lectores, enviando un saludo muy especial a mi gran amigo Juan Manuel Valdez Osuna, un gran deportista y que gusta de la NBA; así mismo, le dedico estas líneas a mis grandes amigos Luis Salvador Castellanos Rocha y Gastón Gaxiola, que son superfans de Kobe.

Nos escribimos pronto, amigos...

Jorge Luis Sánchez Dávalos
jorge.deportes@hotmail.com