Buen día, amable lector:
En épocas mundialistas siempre surgen los denominados “Caballos Negros”, equipos de bajo perfil o pocos reflectores que dan sorpresas y se convierten en un rival complicado para quien sea, en la justa de Rusia 2018 hubo una selección muy incómoda para cualquiera que llegó hasta las semifinales y fue una de las mejores a la ofensiva, nos referimos a Bélgica, quienes gracias un buen juego colectivo y un letal ataque se convirtieron en serios aspirantes, pero siempre hay un hombre detrás Lukaku, Hazard, De Bruyne y compañía, un ex delantero francés de quien les escribo y que sin duda alguna ha sido uno de los mejores en la historia del futbol: Thierry Henry, quien es ayudante de Roberto Martínez en el banquillo de la selección belga, asesorando y aconsejando a un grupo de jugadores con grandes aspiraciones en el balonpié mundial.
Esta anécdota se da en una forma similar a la anterior (Roy Keane/Manchester United), pues se suscitó en mi visita a Londres de hace algunos años y donde tuve la oportunidad de conocer la casa del Arsenal, en ese tiempo era Highbury puesto que el Emirates Stadium estaba en plena construcción; el antiguo recinto del cuadro londinense estaba en un barrio bajo del metro, que ni el mismo Yankee Stadium estaba tan cerca de una terminal como en Highbury.
Recuerdo que aquella ocasión se respiraba un sutil aroma francés en todo Londres, pues Thierry Henry desplegaba toda su habilidad letal al ataque de los Gunners, siendo una experiencia fabulosa el ver de cerca a unobde los mejores delanteros que he tenido la oportunidad de seguir.
Como dato extra, antes de iniciar el Mundial de Rusia2018 le aposté a mi hijo Jorge Emilio que Francia sería campeón del mundo y creo que está muy cerca de suceder, tal como pasó en 1998 con los galos como anfitriones de la justa mundialista y con “Tití” entre sus filas.
Thierry Daniel Henry nació el 17 de Agosto de 1977, siendo uno de tantos jugadores franceses con raíces en distintas latitudes del mundo y fue a los 13 años cuando empezó a incursionar de manera organizada en el futbol, hasta debutar el 31 de Agosto de 1994 con el AS Mónaco en la Primera División de Francia e iniciando una gran carrera que lo llevó a los grandes planos del futbol.
Su etapa con el Mónaco duró varios años hasta que maduró deportivamente hablando y pasó a la Juventus de Italia en 1998, aunque su estilo de juego no encajaba con el de la “Vecchia Signora” y su estadía en Turín sólo fue de seis meses antes de emigrar a donde sería su casa por muchos años y donde alcanzó el éxito total: El Arsenal de Inglaterra, quienes estaban bajo las ordenes de Arsene Wenger, el mismo que lo fichó años atrás y que seguía confiando en el atacante francés de 22 años.
Con el Arsenal tuvo un cambio en su desempeño, siendo un hombre más de área y que rápidamente tuvo a Dennis Bergkamp como su gran apoyo en el ataque del equipo londinense, quienes llegaron a la Final de la Copa UEFA en la campaña 1999-2000, misma que terminó por llevarse el Galatasaray de Turquía.
El paso de los años le sirvió a “Tití” para adaptarse a las exigencias de Wenger en el banquillo, mismas que convertían a Thierry en un ídolo de la afición y que se reflejaba en la cuota goleadora del atacante francés, quien para el 2005 ya era el máximo anotador en la historia del Arsenal y por ello se le otorgó el Cañón de Plata a manos de Ian Wright.
Thierry Henry fue la principal arma del Arsenal histórico del 2004 en la Premier League, equipo basado en un juego muy agradable que terminó con el campeonato del conjunto londinense de manera invicta, algo que no sucedía desde el 1889 cuando el fútbol apenas iniciaba; esa temporada sería una de las mejores para Henry en su carrera, ya que fue el inicio de una mejora deportivo que le redituó en un par de Botas de Oro como máximo goleador en Europa.
“Tití” tendría un par de años muy buenos con el conjunto inglés hasta que algunas lesiones lo marginaron en la campaña 2006-07 a jugar sólo 17 partidos y eso derivó en su salida del club, llegando al Barcelona de España con quienes fichó en Junio del 2007 y tuvo una espectacular presentación en el Camp Nou ante 30 mil espectadores que se dieron cita para recibir al atacante que portaba el número 14 en su dorsal; su primera temporada en el balonpié ibérico fue muy buena, cerrando con un total de 19 goles entre Liga, Copa del Rey y Champions League.
Para la Temporada 2008-09 fue parte del Triplete histórico del conjunto catalán, ganando la Liga Española, Copa del Rey y Champions League, que unos meses más tarde se convertirían en 6 títulos para los blaugranas en sólo un año al llevarse la Supercopa de Europa, la Supercopa de España y el Mundial de Clubes; Henry estuvo mermado por una lesión en la rodilla, misma que lo llevó a terminar su participación con el Barça en 2010.
Thierry Henry fue una de las primeras estrellas que llegó a la renovada MLS, fichando con New York Red Bulls por 4 años y convirtiéndose en su momento como el mejor pagado en dicha liga, retirándose de manera definitiva en el 2014, no sin antes regresar al equipo de sus amores, el Arsenal de Inglaterra, como préstamo por dos meses en el 2012 ante el beneplácito de la afición londinenses que fue testigo del retorno de su más grande ídolo.
A nivel selección, debutó con Les Bleus el 11 de Octubre de 1997 y participó en 4 Copas del Mundo, ganando la justa mundialista en Francia 98 y siendo subcampeón en Alemania 2006, además de participar en Corea-Japón 2002 y Sudáfrica 2010; Ganó la Eurocopa en el 2000 y la Copa Confederaciones en 1997, siendo el máximo anotador de la selección francesa con 51 goles en 123 partidos disputados.
A nivel clubes participó en 813 partidos con 366 goles y 215 asistencias, siendo el máximo anotador en la historia del Arsenal de Inglaterra con 228 tantos; ganó una Champions League, una Supercopa de Europa, un Mundial de Clubes, una Ligue 1, una Supercopa de Francia, dos Premier League, 3 FA Cup, dos Comunnity Shield, dos Ligas de España, una Copa del Rey, una Supercopa de España y una MLS Supporter’s Shield.
A nivel individual fue reconocido como jugador francés joven del año en 1997, 5 veces como jugador francés del año, 4 veces como máximo goleador de la Premier League, dos veces con el Premio PFA jugador del año, dos botas de oro, un balón de plata, un balón de bronce y otras distinciones más que lo llevaron a estar incluido en la lista de los 100 mejores jugadores en la historia por la FIFA.
No cabe duda que Thierry Henry ha sido uno de los estelares del balonpié mundial y que será un gran aliciente para la generación de futbolistas belgas que se encaminan al éxito con su país, teniendo como referente a un goleador nato como lo fue el número 12 francés.
Como ya es toda una costumbre, me despido de ustedes enviándole un cordial y especial saludo a mi gran amigo Luis Salvador Castellanos Rocha, además de dedicarle estas líneas a un gran muchachito, mi hijo Jorge Emilio que es un gran conocedor del futbol y le encanta ver en acción a los jugadores franceses.
Nos escribimos pronto, amigos...
Jorge Luis Sánchez Dávalos
jorge.deportes@hotmail.com
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