LA ERA "THE ANSWER" EN LA NBA: ALLEN IVERSON...

Buen día, amable lector:

Hace algunos días estaba viendo los Playoff de la NBA, donde me tocó ver la eliminación de los 76s de Philadelphia a manos de Celtics de Boston en 5 juegos y eso me trajo grandes recuerdos de hace casi 20 años, pues Philadelphia tuvo una muy buena temporada 2017-18 en la NBA con las destacadas actuaciones de Joel Embiid, el novato Ben Simmons, JJ Redick y compañía; lo anterior rápidamente trajo a mi mente a uno de los grandes ídolos no sólo de dicho equipo, si no de la NBA como lo fue ALLEN IVERSON, una figura plagada de talento y con múltiples controversias a lo largo de su vida, que al final marcó un parteaguas en el deporte ráfaga al imponer un estilo imitado por muchos más.

Esta anécdota es muy singular, ya que tuve la oportunidad de ver a Allen Iverson en acción justo en la temporada que sería cambiado de los Philadelphia 76ers a Denver Nuggets en 2006.

En aquellas fechas, exactamente el 17 de Marzo del 2006, tres grandes amigos como lo son Olegario Quintero, Jesús Valdez, Tomás Saucedo y su servidor fuimos invitados a Los Angeles como parte de una importante celebración que reunía a personas sinaloenses que radicaban en California, donde por supuesto había varios culichis y teniendo a El Paisa como presidente y anfitrión del evento.
En el evento pudimos compartir experiencias con grandes personalidades, sumado el Representante del Gobierno del Estado de Sinaloa Manuel Osuna, gran amigo mío y con quienes transmitimos por radio desde aquellas tierras estadounidenses.

Terminamos labores y era una gran oportunidad de salir como amigos para pasar un momento agradable, además de que era una fecha muy pintoresca en la unión americana como lo es el Día de San Patricio; la grata velada fue redondeada con un encuentro entre 76ers y Clippers de Los Angeles desde Staples Center, siendo los locales quienes se apuntaron el triunfo aquella fecha muy bien recordada por su servidor.

Allen Ezail Iverson nació el 07 de Junio de 1975 en Hampton, Virginia y estuvo 14 campañas en la NBA con distintos equipos, sin embargo, siempre ha sido relacionado a Philadelphia 76’s porque fue tomado en el Draft de 1996 y con ellos debutó en el mejor baloncesto el mundo, además de tener grandes actuaciones y fue considerado como Novato del Año en su primer año como profesional.

“The Answer” creció con muchos problemas por el lugar donde vivía, ya que era un lugar peligroso rodeado por las drogas, pandillas y violencia, sin embargo salió adelante en su vida gracias al deporte, practicando futbol americano y basquetbol en su etapa dentro del Instituto Bethel en Hampton; Iverson llevó a Virginia a ganar el campeonato estatal en ambas disciplinas y eso empezó a llamar la atención de muchos expertos, quienes presagiaban una gran carrera para Allen en sus primeros años como deportista hasta antes de un suceso que marcaría su adolescencia y que lo llevó a pasar 4 meses en la correccional estatal a pesar de que había pruebas de su inocencia de lo que se le acusaba.

Pasaría a la Universidad de Georgetown Hoyas con quienes volvió a destacar en lo deportivo dentro del basquetbol y de ahí dio el salto directo al Draft de la NBA en 1996, donde fue tomado como primera selección global por Sixers y ahí inició un “amor apache” entre el jugador con el club, ya que tuvo varios roces con el entrenador Larry Brown pero que al final siempre se reconocieron como grandes profesionales.

Allen Iverson comandaría al equipo a regresar a Playoff después de varios años de no hacerlo, metiéndose a postemporada en campañas consecutivas donde eran eliminados por Pacers de Indiana.
La temporada 2000-01 sería la mejor para Sixers al llegar a la Gran Final de la NBA, dejando en el camino a Indiana, Toronto y Milwaukee para medirse en la serie por el título ante Lakers de Los Angeles, que tenían a la dupla Bryant-O’neil como su principal arma y que los ponía como favoritos; Iverson y Sixers dominarían el primer juego de aquellas Finales con 48 puntos de “The Answer” peros angelinos se repondrían al ganar los siguientes 4 juegos y llevarse el campeonato.

Durante los siguientes dos años volvería a meterse a Playoff pero no con el alcance obtenido en la 2000-01, ya que eran eliminados en la primera ronda y fue hasta mediados de la temporada 2006-07 cuando Allen dejaría al equipo de sus amores para enfundarse en los colores de Nuggets de Denver en un movimiento con múltiples jugadores inmiscuidos, llegando a un equipo contendiente y donde se reunían los dos mejores anotadores del momento, ya que Carmelo Anthony era el líder en dicho departamento secundado por Iverson.

Con Denver tuvo destellos de su gran juego pero no logró trascender con un título y para el 2008 fue traspasado a Pistons de Detroit, donde tampoco aspiraba a mucho por ser un equipo en transición y rodeado de muchos jóvenes, sumado a algunas lesiones que llevaron al equipo de la ciudad del motor a deshacerse de AI3 y fue enviado a Grizzlies de Memphis en 2009; Iverson no soportó la idea de ser banca y dejó al equipo días después.

Para el 2010 regresó a Philadelphia con los Sixers pero con más experiencia que talento por ofrecer, pero un nuevo problema personal orilló a Allen a dejar el equipo y atender a su hija por cuestiones de salud, tendría una incursión en el basquetbol turco pero sin mucha trascendencia para él, hasta retirarse oficialmente el 30 de Octubre del 2013.

Ganó muchos galardones individuales sin alcanzar un anillo de campeonato, destacando ser el Novato del Año en 2007, 4 veces terminó como máximo anotador de la NBA, fue MVP de la NBA en 2001, 2 veces MVP en Juego de Estrellas, integró en 3 ocasiones el Quinteto Ideal de la NBA, 11 veces fue al Juego de Estrellas y fue el líder de robos de la NBA en 3 ocasiones.

Terminó su carrera con promedio de 26.7 ppj en 914 juegos donde participó, con 6.2 y 2.2 en los departamentos de asistencias y robos por juego respectivamente, además de incrementar su promedio de puntos por juego a 29.7 en Playoff.
Tiene el récord de más robos (10) en un partido ante Orlando Magic el 13 de Mayo de 1999.

El 01 de Marzo del 2014 se llevó a cabo la ceremonia del retiro de su número (3) con Philadelphia 76s y desde el 2016 es miembro del Salón de la Fama del basquetbol; En el plano a nivel selección, logró la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Atenas en 2004, además de obtener la medalla de oro en el Campeonato FIBA Americas del 2003 en San Juan, PR.

Allen Iverson siempre se caracterizó por ser un rebelde dentro y fuera de las canchas, metido en controversias pero demostrando un talento deportivo natural que lo llevó a grandes instancias, sumado a que representa al basquetbolista de principios del milenio.

Me despido de ustedes queridos y amables lectores, saludando de manera muy especial a Oscar Navarrete y Manuel Osuna, además de dedicarle esta amena anécdota a mis tres grandes amigos con quienes compartí esta experiencia, así como mi amigo El Paisa que fungió como gran anfitrión del evento.

Nos escribimos pronto, amigos...

Jorge Luis Sánchez Dávalos
jorge.deportes@hotmail.com