"THE HIT DOG": MO VAUGHN...

Buen día, amable lector:

Sólo unos cuantos días nos separan del arranque de los Playoff en las Grandes Ligas y por ello continuamos recordando a grandes figuras del “Rey de los Deportes”, refiriéndome en esta ocasión a un fornido jugador que es mayormente recordado con Medias Rojas de Boston a mediados de los 90’s y que logró ganancias de más de 100 millones de dólares durante su carrera, hablamos de MO VAUGHN, icono del beisbol de finales del siglo pasado y que se ha convertido en un exitoso empresario de bienes y raíces en Estados Unidos.

Esta anécdota sucede en el año 2003, ese mismo que marcó el retiro de Mo Vaughn pero que fue una fecha donde Mets de Nueva York y Dodgers de Los Angeles disputaron un par de encuentros de exhibición en el Foro Sol como parte de su pretemporada en Marzo, contando con peloteros muy importantes, entre ellos el protagonista de éste escrito y que llegaba como uno de los mejores pagados a pesar de no estar en su mejor momento, sin embargo fue un pelotero muy fino y completo, de lo mejor que me ha tocado ver en estos años que he tenido la oportunidad de seguir el beisbol de las Ligas Mayores; “The Hit Dog” recibía bases, pegaba hits, cuadrangulares y todo ello lo hacía con una naturaleza muy peculiar, característica que lo llevó a ser de los mejores bateadores de la época.

Esta aventura estuvo muy divertida, pues salimos por carretera hasta el DF con la intención de pasar unas agradables vacaciones y de paso disfrutar de ese par de juegos a mediados de Marzo del 2003, acompañado de mis hijos Jorge Efrén, Carla Cristina y Luis Fernando, además de mi compadre Alejandro Montaño, que juntos pasamos gratos momentos en el extinto Foro Sol, que albergó un sin número de juegos de pelota y que estuvo engalanado con esos juegos de MLB, siendo el atractivo las grandes figuras que se asentaron en el diamante de la capital mexicana.

Maurice Samuel Vaughn nació el 15 de Diciembre de 1967 en Norwalk, Connecticut y fue un pelotero destacado desde sus inicios a principios de los 90’s, seleccionado en la primera ronda del draft de 1989 y debutando en la “Gran Carpa” el 27 de Junio de 1991 con los Medias Rojas fe Boston y forjó una carrera muy sobresaliente a la ofensiva, misma que culminó en 2003 con la escuadra de Mets de Nueva York y tuvo un paso con Angelinos de Anaheim, donde obtuvo un contrato 80 millones de dólares, siendo el más grande en ese momento dentro del mejor liga de beisbol en el mundo.

Mo Vaughn cursó su etapa colegial en la Universidad de Seton Hall en Nueva Jersey, siendo un referente del equipo que lideró en cuadrangulares y donde se ganó el mote de “The Hit Dog”, ganando la distinción del Mejor Jugador de la Década en la Conferencia Big East; ya en su carrera profesional integró la escuadra de Pawtucket (Triple A) y llegó a las filas del primer equipo de la organización patirroja desde 1991, donde dos años más tarde logró una gran campaña a la ofensiva con 29 cuadrangulares y 101 carreras producidas, comenzando a destacar en lo que sería su “fuerte” como jugador: El Bateo.

Para 1995 se convirtió en uno de los mejores ofensivos dentro de la Liga Americana con Medias Rojas, teniendo su año más productivo en cuanto a distinciones individuales al obtener un porcentaje de bateo de .300 con 39 “vuelacercas” con 126 remolcadas (Líder de la Liga Americana), ganando el Jugador Más Valioso de la Americana y el Bat de Plata, llegando además a su primer Juego de Estrellas de la MLB y siendo pieza fundamental para llevar a su equipo a la postemporada donde cayeron ante Indios de Cleveland.

El año de 1996 sería el mejor para “The Hit Dog” con Boston al culminar la campaña con un poderoso .326 en su AVG con 207 hits en 635 turnos al bat, incluidos 44 cuadrangulares y 143 carreras impulsadas en 161 juegos, siendo un “caballo de hierro” de su equipo y quedando cerca de llevarse el Jugador Más Valioso, sólo detrás de Juan González de Rangers de Texas, además de volver a ser parte del Juego de Estrellas por segundo año consecutivo.

Mo continuaría con buenos años con Boston, siendo “All Star” de nueva cuenta en 1998 y manteniendo un gran nivel con promedio de 40 HRs y 118 producidas en las mayores de 1996 a 1998, año que terminaría su contrato con Medias Rojas y convirtiéndose en Agente Libre de la MLB; no duraría mucho sin equipo, pues Angelinos de Anaheim le ofreció un contrato de 80 millones de dólares por 6 años, el más alto de la historia en ese momento.

Con la escuadra californiana tuvo un inicio regular, pero logró recuperar su nivel para las temporadas de 1999 y 2000 al sumar más de 30 palos de vuelta entera y superar las 110 impulsadas en cada campaña, sin embargo una lesión lo aquejó y tuvo que perderse todo el año siguiente para su recuperación.

Para el 2002 se enfundaría en la casaca de Mets de Nueva York en la Liga Nacional, buscando hacerse de un lugar en el equipo y formando parte de un equipo en renovación con jugadores como Roberto Alomar, Mike Piazza y Roger Cedeño, sin embargo tuvo un comienzo algo “lento” y eso mermó un poco sus números al final de la temporada, donde conectó la nada despreciable cantidad de 26 cuadrangulares y se trajo 72 carreras al plato; En 2003 volvería con el conjunto neoyorquino pero arrastrando una lesión en la rodilla que lo obligaría a retirarse el 02 de Mayo de ese año.

Mo Vaughn terminaría su carrera con promedio de bateo de .293, sumando 1620 hits con 328 HRs, anotó 861 carreras y produjo otras 1064 más, llegó a 3 Juegos de Estrellas y como se mencionó anteriormente, ganó un JMV de la Americana y un Bat de Plata.

Tras su retiro en 2003, incursionó como empresario en la industria textil al fundar la compañía “MVP Collections”, para posteriormente poner un negocio de camiones de carga en Cleveland en 2010 llamado “Mo Vaughn Transport”, sin embargo, su “obra maestra” en los negocios ha sido el haber ingresado al mundo de los bienes raíces desde el 2004 con OMNI New York junto a su socio Eugene Schneur, logrando escalar considerablemente en dicho rubro y convirtiéndolo en uno de los peloteros retirados con mayores ingresos.

Mo Vaughn fue un gran bateador que le hace honor a su apodo de “The Hit Dog”, teniendo una carrera destacada que faltó coronar con una Serie Mundial.

Nos despedimos como de costumbre queridos lectores, enviándole un saludo muy especial a mi compadre Alejandro Montaño Rivera, quien nos acompañó y le tocó vivir esta experiencia con nosotros, además de dedicar éstas líneas a Doña Pera, quien fue la nana de mis hijos Jorge, Carla y Luis, ya que hoy me tocó convivir con ella y sus dos queridos hijos.

Nos escribimos pronto, amigos...

Jorge Luis Sánchez Dávalos
jorge.deportes@hotmail.com